Phyllit ist durch Regionalmetamorphose aus Tonschiefer hervorgegangen.Gegenüber dem Tonschiefer, zeichnet sich das Gestein durch die Abwesenheit von ursprünglichen Tonmineralen aus. Phyllite kommen in vielen Gebieten der Erde vor, in denen Tonsteine und andere feinkörnige Ausgangsgesteine verformt und erhitzt wurden. Große Teile des Sächsischen und Thüringischen Schiefergebirges sind aus Phylliten aufgebaut.